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3 de Julho de 1984
Ferreira à maneira de Agostinho
Paulo Ferreira venceu em 3 de Julho de 1984 a 5ª etapa da Volta à França, feito alcançado pela primeira vez por um ciclista envergando a camisola do Sporting. Joaquim Agostinho, símbolo sportinguista, tinha alcançado vitórias representando equipas internacionais, mas o ainda jovem Ferreira saiu do anonimato e dignificou a herança do maior português de todos os tempos na modalidade.
Nesse ano de 1984 a equipa de ciclismo do Sporting, com patrocínio da Raposeira, conseguiu inserir-se no pelotão de luxo do Tour de França, situação que já de si foi um feito que correspondeu ao esforço da Direcção de João Rocha e ao enorme capital de prestígio que Joaquim Agostinho, recentemente falecido, tinha deixado nas estradas da mais importante prova velocipédica do mundo.
Paulo Ferreira era então um jovem sprinter. Não estava vocacionado para grandes feitos em termos de classificação geral final mas soube aproveitar a sua oportunidade. Aos sete dos 207 quilómetros da etapa entre Bethune e Cergy-Pontoise arrancou destemido, numa aventura que a caravana do Tour considerou desde logo pouco importante. Aos 15 quilómetros, Ferreira recebeu a companhia do francês Maurice Le Guilloux e ao quilómetro 22 formou-se um trio com a junção de Vincent Barteau.
Os três funcionaram em equipa e pouco mais de quatro horas depois tinham Cergy-Pontoise à vista, continuando sozinhos. Paulo Ferreira fez valer as suas capacidades de finalizador e, perante a surpresa geral, ganhou a etapa com quase 43 quilómetros de média – a velocidade dos roladores.
“Além de dignificar a equipa do Sporting, esta era a malhor homenagem que eu poderia fazer ao meu desaparecido companheiro Joaquim Agostinho, nome grande da história do Tour”, declarou o jovem ciclista, à chegada, perante a alegria incontida de muitos e muitos imigantes portugueses.
Paulo Ferreira subiu ao terceiro lugar da classificação geral enquanto Barteau envergava a camisola amarela e Guilloux chegava à segunda posição. Lugares que foram efémeros mas nem por isso ensombraram o feito de ciclistas que souberam esperar o momento, com relevo muito especial para o sportinguista Paulo Ferreira.
Quinze anos antes, em 1969, nesse mesmo dia 3 de Julho, Joaquim Agostinho triunfara na etapa Nancy-Mulhouse, o que aconteceu pela primeira vez com um português na Volta a França, numa aventura solitária através de dezenas de quilómetros. A história também se constrói com felizes coincidências.
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